Savant allemand,Médecin, voyageur, écrivain prolifique, muséographe, pensionnaire de l'École de Rome, directeur du Musée ethnographique de Berlin.
médecin dans la marine et commence un voyage de huit ans autour du monde : Australie, Pérou, Mexique, Californie ainsi que différentes régions d'Asie et d'Afrique.
Il est surtout connu pour sa contribution au développement et à la reconnaissance de l'ethnographie et de l'anthropologie comme disciplines scientifiques.