Né à Villers-Bocage, département du Calvados, en 1777, Jean Hamel est issu d'une famille peu aisée. Son père se livrait au commerce.

Jean Hamel attire l'attention du maître d'école mais c'est par un horloger de Villers, ami de sa famille, qu'il est signalé, comme un sujet distingué, à son père et à des personnes "opulentes qui contribuent ensuite à compléter son éducation. » Par les soins de ces protecteurs, il est placé au collège de Coutances. Ses progrès... (lire la suite...)