Elles rassemblait des naturalistes, des médecins (notamment aliénistes), des philosophes, des écrivains, des historiens, des linguistes, des orientalistes et des archéologues et a surtout travaillé dans le domaine de l'anthropologie. Elle a étudié deux dossiers, l'enfant sauvage de l'Aveyron et l'expédition Baudin aux Terres australes. Elle a été dissoute e, 1804.