Fondée en 1844, la Société archéologique et historique d'Ille-et-Vilaine dut une bonne part de son rayonnement à l'un de ses fondateurs, Arthur de La Borderie, qui fut 9 fois son président. Elle attira de nombreux érudits et contribua à la naissance du musée archéologique de Rennes auquel elle confia ses collections. Ses publications firent date à la fin du XIX^e siècle et au début du XX^e siècle. Le premier volume de Mémoires parut en 1861, le tome 104 parut en 2001. La Société fêta ses 150 ans en 1994 en publiant les tables de toute sa collection. Elle atteint presque les 400 membres (359 en 2011) qui se réunissent tous les mois pour une séance de communications fréquentée en moyenne par une centaine de participants.
Par ses dons, la société a largement contribué à enrichir les collections archéologiques et d'objets d'art du musée de Rennes.
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