L'Académie d'Architecture est l'héritière de la Société centrale des Architectes, fondée en 1840, et qui fonctionna sous ce nom jusqu'en 1953. C'est une institution à caractère culturel qui groupe un nombre limité d’architectes français et étrangers ainsi que des membres associés.
Son but est la promotion de la qualité de l'architecture et de l'aménagement de l'espace et l'encouragement à leur enseignement. 
Ses actions sont diverses: 
conservation des archives sur l'histoire de l'architecture, 
conférences et débats, 
publications économiques et culturelles, 
attribution de médailles, 
récompenses aux jeunes talents, 
participation au débat sur l'architecture.
Elle est composée de 100 membres actifs, de membres associés, de membres étrangers et de correspondants nationaux.
A sa création, en 1840 la société centrale a eu pour principal objectif l’organisation de la profession d’architecte, ce qui n'est plus le cas aujourd'hui.