Astrophysicien italien.

Études de physique à l'Université de Milan, diplômé en 1968. De 1988 à 1997 chercheur principal du projet XMM-Newton de l'Agence Spatiale Européenne. Directeur de l'Agence Spatiale Italienne (ASI) de 1997 à 2002, puis président (2007-2008), Directeur du centre d'études spatiales des rayonnements à Toulouse (2003-2006), du COSPAR de 2010 à 2014, de l'Institut National Italien d’Astrophysique (INAF) de 2011 à 2015, et président du conseil d'administration du Square Kilometre Array (SKA) de 2015 à sa mort. Professeur à l'Université de Cassino (nommé en 1990) et à l'Université de Pavie (nommé en 1997).
Connu en particulier pour sa découverte et ses études sur le manque d’émission radio du pulsar "Geminga".
Candidat malheureux du Partito Democratico aux élections européennes de 2009.

Élu membre associé étranger de l’Académie des Sciences le 8 décembre 2009 dans la section Sciences de l'Univers.
Academia europaea, Membre
Académie des Lincei, Membre
Académie européenne des sciences, des arts et des lettres, Membre

Époux de l'astrophysicienne Patrizia A. Caraveo.