Zoologiste et botaniste allemand qui se mit au service de l'Empire russe. Le jeune Pallas suit d'abord les cours du collège médico-chirurgical en anatomie, physiologie, chirurgie, ainsi qu'en botanique et en zoologie. Il fréquente ensuite les universités de Halle (1758-1759) et de Göttingen (1759-1760), où il apprend notamment la botanique, selon le système de Carl von Linné. En 1760, il rejoint celle de Leyde où il obtient son titre de docteur à l'âge de 19 ans. Il voyage aux Pays-Bas et à Londres, enrichissant ses connaissances médicales et chirurgicales. Il rencontre Thomas Pennant (1726-1798), naturaliste britannique, avec qui il entretiendra une riche correspondance. C'est Pallas qui fournit à Pennant les matériaux lui permettant la rédaction de son Arctic Zoology. Il retourne à Berlin en 1762. Pallas est nommé en 1777 membre du département topographique impérial, en 1782 conseiller de collège et en 1786 historiographe du Collège de l'amirauté. Il poursuit ses études scientifiques. Il fut membre associé étranger de l'Académie royale des sciences (1790-1793). Il est élu associé étranger de la 1ère classe de l'Institut nationalle 23 novembre 1802.