Dans le cadre des Mercredis du Comité, retrouvez ou découvrez la conférence du 18 janvier 2023 par madame Catherine Vincent
Membre de la section « Histoire et philologie des civilisations médiévales » du CTHS
Professeur émérite, Université Paris-Nanterre, UE MéMo

http://cths.fr/ac/index.php?sc=ag

Le cerf de saint Hubert, le cochon de saint Antoine ou le dragon de saint Michel, sans parler du loup de Gubbio apprivoisé par saint François d’Assise, qui savait aussi prêcher aux oiseaux selon la tradition : des animaux, réels ou fantastiques, sont fréquemment associés à des figures de saints, au point que les premiers deviennent le signe d’identification des seconds. Nombreuses sont les « belles histoires » qui rapportent les relations privilégiées entre les spirituels et telle créature animale, levant le voile sur les représentations médiévales du bestiaire et sa place, réelle et symbolique, dans la société des hommes.
Lequel de l’homme ou de l’animal rend service à l’autre ? Qui « domine » l’autre ? Qui est offert en modèle à l’autre ? Quelle nostalgie d’un paradis perdu ou quelle attente de temps messianiques se cache-t-elle derrière les affinités particulières entretenues entre saints et animaux ? Certains animaux en sont-ils tenus à l’écart ? Quelle connaissance du monde animal ces récits révèlent-ils ? Autant de questions que la conférence soulèvera à défaut d’apporter réponse à toutes.
Pour aller plus loin
Gaston Duchet-Suchaux, La Bible et les saints. Guide iconographique, Paris, Flammarion, 1990
Jacques Berlioz et Marie Anne Polo de Beaulieu, L’animal exemplaire au Moyen Âge, Ve-XVe siècle, Rennes, Presses universitaires de Rennes, 1999
Agostino Paravicini Bagliani, Le Bestiaire du pape, Paris, Les Belles Lettres, 2018. (on découvre le sujet à travers l’usage des symboles animaliers de la papauté)