Négociant international devenu réformateur de l'économie française. Son expérience de négociant cosmopolite se doublait d'une vaste culture économique. Il avait étudié notamment les recommandations de Josiah Child, celle de Jean de Witt. Il entretint des correspondances avec Amelot et Maurepas, qui furent ministres de Louis XV. Il hérita en 1746 du domaine de Gournay-sur-Aronde et du titre de marquis.
Très lié avec nombre d' Encyclopédistes et de jeunes hauts fonctionnaires sur lesquels il eut une grande influence, sans pour autant laisser une œuvre théorique écrite.