François Marie de Fortis est avocat général à Lyon, puis à Paris


Monarchiste convaincu, il ne publia aucun ouvrage pendant la Révolution et l'Empire. De nombreux passages de son livre sont consacrés aux destructions de monuments commises à Lyon pendant ces périodes et, à la fin du second tome, figure un Tableau général des monuments détruits.
L'ouvrage Voyage pittoresque et historique à Lyon, aux environs et sur les rives de la Saône et du Rhône est dédié au maréchal Suchet, Lyonnais comme lui, qui avait négocié une reddition honorable avec les Autrichiens immédiatement après Waterloo, geste qui sauva la ville de graves destructions.

Il est membre de la Société nationale des antiquaires de France,
de l'Académie des sciences, belles-lettres et arts de Savoie