Gabriel Colin est un arabisant.
Il est le fils de Laurent Jacques Clément Colin, lieutenant au deuxième régiment de lanciers, chevalier de la Légion d'honneur, et de Marie Désiré Maret.
Gabriel Colin eut d'abord une carrière militaire. Il fut notamment capitaine au 1er bataillon territorial de Zouaves. Puis, il fut administrateur de commune mixte en Algérie. Il fut en poste au lycée d'Alger (1891), il diffusa l'arabe usuel.
Il obtint son agrégation en arabe en 1907 et son doctorat en lettres à Paris en 1911. Il obtint ensuite une chaire à la faculté des lettres d'Alger, où il enseigne l'arabe moderne.
Il participa au corpus des inscriptions arabes et turques, et étudie la médecine arabe.
Il était membre correspondant du Comité des travaux historiques et scientifiques.
Il fut promu chevalier de la Légion d'honneur en 1907.
