Peintre. Photographe.

D’abord peintre, les toiles de Gustave Le Gray n’ont jamais retenu l’attention. C’est dans la photographie que sa réputation s’établit. Inventeur et artiste, il se distingue par sa maîtrise de la technique photographique, au niveau de la composition comme de la lumière. Il introduit en France l’usage des plaques au collodion humide, permettant des temps de pose rapides. Il a été l'auteur notamment de la première photographie officielle d’un chef de l’État français, Louis-Napoléon Bonaparte, avant de devenir le photographe officiel de la famille impériale.