Astronome français, éminent chasseur de comètes. Adjoint astronome le 14 juillet 1770la 1ère , associé astronome le 28 mars 1782, associé de la classe d'astronomie lors de la réorganisation du 23 avril 1785, pensionnaire astronome le 17 novembre 1792. Il est élu membre résidant de classe (section d'astronomie) de l'Institut national le 13 décembre 1795 pour avoir créé le fameux catalogue d'objets du ciel profond portant son nom. Il travaille avec Joseph-Nicolas Delisle à l'observatoire de l'Hôtel de Cluny. Charles Messier étudie scrupuleusement 44 comètes et en découvre 20 entre 1760 et 1801 — parfois conjointement avec d'autres astronomes parmi lesquels figurent Pierre Méchain et Alexis Bouvard. En 1783, il est élu membre de l'Académie royale des sciences. Louis XV l'appelait "Le furet des comètes". Charles Messier a été honoré quand Napoléon lui-même, en 1806, lui présenta Croix de la légion d'honneur.