Homme politique français. Petit fils de Pontchartrain, il prit la succession de son père au ministère de la Maison du roi, puis il fut secrétaire d'État à la Marine de Louis XV de 1723 à 1749. Il embellit paris, encouragea les missions scientifiques (Maupertuis, Jussieu), réforma l'administration de la Marine. Il fut disgracié en 1749 pour avoir été soupçonné d'une épigramme contre Madame de Pompadour. Après une longue disgrâce, il devint ministre d'État à l'avènement de Louis XVI en 1774 jusqu'à sa mort en 1781. Il s'entoura d'hommes éclairés: Turgot, Malesherbes, Vergennes, Sartine, qu'il ne sut défendre. Il fut élu membre honoraire de l'Académie royale des sciences en 1725.
Son secrétaire publia sous son nom des Mémoires.