Étienne Garnier est un homme politique, préfet
Fils de Louis Étienne Garnier, avocat au Parlement et filleul de l'imprimeur-libraire Jean-Baptiste Garnier
Ancien député à la Constituante, commissaire du gouvernement auprès de l'administration centrale de la Seine, il est nommé le 2 mars 1800 préfet du département de Jemmapes où il restera jusqu'en 1805. Il est chef du bureau de l'Instruction publique au Ministère de l'Intérieur en 1807.
Procureur général à la Cour des comptes en 1814. Rallié à la première Restauration, il prend parti pour Napoléon et est élu député de la Seine pendant les Cent jours. Il est maintenu dans ses fonctions à la Cour des comptes mais mis à la retraite en 1816.
Chevalier de la Légion d'honneur en 1804, Officier de la Légion d'honneur le 17 octobre 1814
Comme son collègue préfet de Liège, il a aidé à la renaissance des Sociétés d'émulation en Hainaut.