Fils de Pierre Grateau, cordonnier à Burie, et de Anne Moreau.
Après des études secondaires à Saintes, poursuivies au petit séminaire de Montlieu à partir de 1865 puis au Grand séminaire de La Rochelle, il est ordonné prêtre le 30 octobre 1873. Il devient alors professeur à l’Institution Saint-Pierre de Saintes, puis vicaire de la paroisse Notre-Dame de La Rochelle le 20 août 1878. Il et nommé curé de Laleu le 1er avril 1883 puis curé doyen de Saint-Savinien le 4 décembre 1889 et enfin curé archiprêtre de Jonzac le 1er septembre 1901.
Il avait été nommé chanoine honoraire de la Rochelle le 29 septembre 1901 et chanoine titulaire le 2 août 1910.