Chimiste égyptien.

Étudia à l'Université d'Alexandrie, puis, grâce à une bourse d'études obtenue en 1967, aux États-Unis où il obtint son Ph.D, sous la direction du professeur Hochstrasser, à l'Université de Pennsylvanie en 1974. Rejoint Berkeley tout d’abord comme post-doctorant puis nommé Assistant Professor de chimie à California Institut of technologie (Caltech) en 1976, puis à Pasadena comme professeur à la chaire Linus Pauling de chimie et de physique (1995-2016), Directeur du laboratoire des sciences moléculaires (1996-2007), prix Nobel de chimie en 1999.
Ses travaux ont permis d'observer en temps réel, c'est-à-dire dans la gamme des femtosecondes, le déroulement le plus intime d'une réaction chimique. ll est devenu possible de comprendre de visu toute la subtilité et la dynamique des molécules au cours des actes chimiques et biologiques les plus élémentaires. Prix Nobel 1999 «pour ses études des états de transition d'une réaction chimique à l'aide de la spectroscopie à la femtoseconde».

Élu associé étranger de l'Académie des Sciences le 21 juin 2005 dans la section de Chimie.