Chimiste belge.
Professeur de chimie générale à l'université de Gand
Il rendit compte en 1892 des premiers résultats de sa recherche sur les dérivés fluorisés à l’Académie royale des Sciences, des Lettres et des Beaux-Arts de Belgique.Il gagna en 1900 la médaille d’or de l’Académie pour sa ‘’Contribution à l'étude des combinaisons organiques du fluor’’.
Il passa le reste de sa carrière à étudier la chimie organique du fluor, branche de la chimie dont il fut un des fondateurs. Ses découvertes sur les constantes physiques des fluoralcanes et des fluoralènes furent par la suite mis à profit par un de ses élèves, Albert Henne, qui développa aux États-Unis leur usage industriel. En outre, la méthode de fluoration à l’aide de stannifluoride développée par Swarts a permis l’insertion systématique d’atomes de fluor dans les molécules organiques sans altération de la chaîne carbonée.

Il est élu correspondant de l'Académie des sciences le 25 juin 1928 (section de chimie).