Thomas Nagel est un professeur de philosophie et de droit à l'université de New York.

Son article le plus célèbre Quel effet cela fait-il d'être une chauve-souris ?, « What is it like to be a bat ? » défend l'irréductibilité de la conscience, de l'expérience subjective, à l'activité cérébrale.
Nagel a produit plusieurs contributions importantes en philosophie morale et politique. Il défend, en méta-éthique, l'existence de raisons morales impartiales.

Il est élu correspondant de l'Académie des sciences morales et politiques (section Philosophie) le 9 octobre 2017.