Organisation scientifique qui favorise et coordonne des études internationales interdisciplinaires de la Terre, de son environnement spatial, et des processus dynamiques qui altèrent le système. L'une des 31 Unions scientifiques du Conseil International pour les Sciences (CIUS).
Agissant à travers ses associations constituées (au nombre de 8 début 2013, dont l'Association internationale de géodésie), ses commissions, et ses services, l’UGGI convoque des assemblées et des ateliers internationaux, entreprend des recherches, réunit des observations, obtient des perspicacités, co-ordonne des activités, liaise avec d’autres entités scientifiques, joue un rôle de préconisation, contribute à l’éducation, et travaille à agrandir les capacities et la participation mondiales.