Armand Gasser, pharmacien alsacien qui avait pris sa retrait à Mantoche, fonde avec quelques amis la Société grayloise d'histoire naturelle et d'archéologie en 1894. Toutefois, en 1896 est créée la Société d'étude des sciences naturelles de la Haute-Saône : la société de Gray accepte de s'y rattacher à condition d'y conserver une certaine autonomie. Finalement, jugeant les conditions non-respectées, elle reprend son indépendance en 1897 sous le nom de Société grayloise d'émulation. D'abord portée sur les sciences naturelles sous l'impulsion de ses principaux acteurs, Victor Maire et Ernest André, elle se diversifie bientôt à tous les sujets savants.