La Société académique de Cherbourg est créée le 14 janvier 1755 à Cherbourg par Pierre Anquetil, prêtre, Jean-François Delaville, médecin, Thomas Groult, procureur de l’Amirauté, Voisin-La-Hougue, professeur d’hydrographie, Gilles-Pierre Avoyne de Chantereyne, receveur de l’Amirauté, et Pierre Fréret, sculpteur. La première séance se tient le 1er mai suivant, et Pierre Anquetil est le premier directeur.

les membres travaillent dans une optique de réalisations pratiques dans la vie économique et sociale, concentrée comme l'est Cherbourg, sur le commerce et la navigation. La société organise par exemple un concours d'hydrographie pour valoriser les jeunes les plus méritants.

Officiellement dissoute comme les autres sociétés savantes en 1793, la société est reconstituée en 1807 sous l'impulsion de Thomas Groult, cofondateur et principal animateur avant la Révolution.