L'Académie delphinale est née à la suite de la création de la bibliothèque municipale de Grenoble dont l'assemblée générale des souscripteurs venait de désigner douze membres afin de constituer un « conseil de direction ». Ce conseil de douze puis vingt-cinq membres fut le premier noyau d'une petite société savante baptisée « Société littéraire » et reçut ses lettres patentes en 1780. Par la suite, le roi Louis XVI lui en octroya d'autres, qui lui conféraient le titre d'Académie en mars 1789 et furent enregistrées le 6 juillet suivant au Parlement du Dauphiné[3]. Les membres étaient alors au nombre de trente-six, parmi lesquels Condorcet, Dolomieu, Jussieu, Servan ou Saussure[4].