La société a pour but d'étudier le patrimoine archéologique, historique et architectural de l'Orléanais ; elle a été reconnue d'utilité publique en 1865. Elle fait connaître ses travaus au cours de ses séances le 2e vendredi de chaque mois, d'octobre à juin. Elle organise également des expositions, des conférences publiques et des excursions et publie ses travaux dans un bulletin trimestriel. Elle décerne le prix d'histoire Pierre Hamel.