La société a pour but d'étudier le patrimoine archéologique, historique et architectural de l'Orléanais ; elle a été reconnue d'utilité publique en 1865. Elle fait connaître ses travaux au cours de ses séances le 2e vendredi de chaque mois, d'octobre à juin. Elle organise également des expositions, des conférences publiques et des excursions et publie ses travaux dans un bulletin trimestriel. Elle décerne le prix d'histoire Pierre Hamel.
La société a participé à la journée d'étude du 9 octobre 2019 « Les sociétés savantes face à leur patrimoine », organisée par le CTHS et le Centre des monuments nationaux, à l'Hôtel de Sully, 62 rue Saint-Antoine, Paris, 75004.
https://www.magcentre.fr/211821-ces-societes-quon-dit-savantes-a-orleans-3-la-societe-archeologique-et-historique-de-lorleanais-saho/