141e congrès, Rouen, 2016 - L'animal et l'homme

jeudi 14 avril 2016 - 09:30


IV. L'animal symbole

Sous-thème : IV.2. L’animal vivant et mort dans les religions antiques et religions du monde

Titre : L'animal comme miasme dans la pensée grecque

Président : SOT Michel, professeur émérite d'histoire médiévale à l'université Paris-Sorbonne

En nul point, la religion grecque n’a construit de discours à vocation universelle. Comme d’autres cependant, elle a élaboré des tabous concernant certaines espèces animales, mais ils ne sont pas systématiques et demeurent propres à chaque sanctuaire. Ces tabous bannissent certains animaux vivants du sanctuaire, en interdisent le sacrifice. Beaucoup d’espèces ont été soumises à de tels interdits, même les chevaux qu’on ne voulait par exemple pas voir pénétrer dans certains sanctuaires. Ces interdits sont le pendant de la pratique de sacralisation d’autres animaux. Connaissant la grande diversité des conceptions religieuses des Grecs de l’Antiquité, il n’est pas étonnant de constater que certaines espèces présentées comme tabou ici devenaient au contraire des espèces sacrées là. Il est en outre difficile de distinguer les interdits à motivation proprement religieuse de ceux qui relèvent de pures mesures de police, par exemple en raison de la nécessité de protéger la végétation poussant à l’intérieur du sanctuaire. Nous proposerons cependant un critère permettant d’effectuer cette distinction. Par ailleurs, un traitement en série des interdits liés à l’animal révèle que les espèces les plus souvent citées sont les chiens et les porcs. Il s’agira alors de voir comment les Grecs ont essayé d’expliquer que l’un des animaux compris comme étant par excellence un compagnon de l’homme - le chien - et un autre qui était le principal outil des rites de purification - le porc - ont pu être perçus comme des sources d’impureté (miasma).

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M. Christophe CHANDEZON, Professeur d'université en histoire ancienne à l'université Paul-Valéry - Montpellier III

Membre des sociétés savantes :
Association d'histoire des sociétés rurales, Membre
Association pour l'encouragement des études grecques en France, Membre