141e congrès, Rouen, 2016 - L'animal et l'homme

lundi 11 avril 2016 - 14:30


II. L'animal, objet d'étude et sujet de loisir

Sous-thème : II.1. L'animal objet d'étude ?

Chapitre : II.1.1. Connaître et classer

Titre : De la classification au conditionnement des animaux chez l’agronome romain Varron

Présidents :
BRIQUEL Dominique
, professeur de latin à l'université Paris-Sorbonne, directeur d'études à l'École pratique des hautes études
THÉLAMON Françoise , professeur émérite d’histoire ancienne de l’université de Rouen, membre du GRHis (Groupe de recherche en histoire), EA 3831

À partir du traité de Varron, des notions plus précises viennent caractériser les animaux dans un effort de classification adapté aux finalités du discours agronomique. Varron établit en particulier un rapport de ressemblance entre l’instrumentum animal et l’instrumentum humain par le biais de la « voix » : outil « semi-vocal », l’animal est un double inférieur de l’esclave, et les deux réunis sont opposés implicitement à l’homme libre et à sa nature supérieure qui s’actualise dans la parole et son maniement expert. L’analogie esclave/animal participe de l’ambiguïté à l’égard de ce dernier : exploité et rentabilisé, l’animal est l’objet d’une attention intéressée qui se prolonge par un regard de type naturaliste et encyclopédique. Les connaissances empiriques et savantes qui, au Ier siècle avant notre ère, permettent l’amélioration des techniques productives, servent aussi à conditionner les bêtes, tablant notamment sur leur sensibilité aux sons - et même à la musique. Il en est ainsi du gibier séduit par la cithare d’« Orphée », et d’autres animaux d’agrément, éléments indissociables de la convivialité des grands privati et des spectacula qui reproduisent, dans l’enceinte des villas, les loisirs du cirque ou du théâtre.

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Mme Marie-Pierre ZANNIER, Docteur en histoire romaine, responsable de la médiathèque de l’Institut de Touraine