mardi 12 avril 2016 - 14:30

IV. L'animal symbole

Sous-thème : IV.4. L’animal-signe : héraldique, étymologie, noms signifiants

Titre : L'éléphant africain offert à Henri IV par des marins de Dieppe

Présidents :
LALOU Élisabeth, professeur d'histoire médiévale à l'université de Rouen, membre du GRHis (Groupe de recherches d'histoire), EA 3831
FLAMBARD-HÉRICHER Anne-Marie , professeur émérite d'archéologie et d'histoire médiévale de l'université de Rouen, membre du CRAHAM (Centre de recherches archéologiques et historiques anciennes et médiévales),?UMR 6273, CNRS, université de Caen Normandie, membre et ancienne directrice du GRHIS (Groupe de recherche en histoire), EA 3831, université de Rouen

Le débarquement à Dieppe d'un éléphant offert en cadeau au roi Henri IV a fait l'objet, en 1893, d'une courte note publiée par Léopold Delisle. La découverte de nouvelles sources invite à une relecture de cet événement extraordinaire puisqu'il s'agit certainement du premier éléphant africain introduit en Europe depuis l'Antiquité. Le transport d'un jeune pachyderme d’un jeune pachyderme âgé d’environ 5 ans sur un navire durant plusieurs semaines nécessite une logistique particulièrement élaborée : les transporteurs doivent éviter que l'animal ne prenne peur ou qu'il ne tombe malade. Il leur faut également prévoir l'eau et la nourriture nécessaires à sa croissance et à son entretien. La présence d'un « soigneur » expérimenté (et donc africain) semble même incontournable. Quels motifs poussèrent des marins dieppois à se lancer dans une telle aventure à un moment où la Normandie est plongée dans une terrible guerre civile ? Comment interpréter ce cadeau royal d'un point de vue politique ? Par cet exploit, les marchands de Dieppe voulurent certainement attirer l'attention du nouveau souverain sur les richesses de l'Afrique et lui montrer de quoi ils étaient capables. Plusieurs images réalisées par des illustrateurs de « l'école de cartographie de Dieppe » dans les années 1540-1550 témoignent en effet d'une très bonne connaissance de l'éléphant africain à une époque où l'on ne connaît encore en Europe, y compris dans la péninsule ibérique, que l'éléphant d'Asie.

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Mme Marie-Pascale COLACE, Ingénieure écologue, Membre du Laboratoire d'écologie alpine (LECA, UMR 5553, CNRS, université Grenoble-Alpes

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M. Christophe MANEUVRIER, Maître de conférences en histoire médiévale à l'université de Caen-Normandie, Co-directeur de l'Office universitaire d'études normandes, Membre du Centre Michel de Boüard-Centre de recherches archéologiques et historiques anciennes et médiévales (CRAHAM, UMR 6273, CNRS)

Membre des sociétés savantes :
>  Association annales de Normandie, Secrétaire
>  Association d'histoire des sociétés rurales, Trésorier
>  Société historique de Lisieux, Membre