Tout d’abord, un grand merci à Jean Copans. Merci d’avoir eu la riche initiative de publier ce travail inédit de Paul Mercier (1922-1976). D’une part, parce que la figure de ce dernier a été peu à peu gommée de la mémoire de l’anthropologie – à la différence de celle de son brillant alter ego, Georges Balandier, laquelle reste marquante, bénéficiant il est vrai d’une longévité et d’une œuvre que la mort tragique et prématurée du premier n’a pas eu l’heur de permettre. D’autre part, parce que ceux – dont je suis – qui ont conservé un souvenir (direct) de Paul Mercier ont retenu de lui ses deux ouvrages, Histoire de l’anthropologie (1966) et Tradition, changement, histoire.

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