Orientaliste, écrivain.

En 1670, devenu bibliothécaire et secrétaire particulier du marquis Charles Marie François de Nointel, il l’accompagna dans ses déplacements, entre 1670 et 1675, en Thrace, en Macédoine, en Roumélie orientale, en Asie mineure, dans les îles égéennes, en Ionie, en Syrie et en Palestine. Il apprit la langue turque, le persan et l’arabe afin de pouvoir étudier les mœurs et coutumes anciennes des populations de l’Empire ottoman. De 1679 à 1688, il fut chargé de mission pour le compte de la Compagnie des Indes orientales afin de réunir le plus grand nombre de livres anciens et d’objets d’art. C'est lui qui fit rapporter le recueil des Mille et unes nuits et qui en réalisa la première traduction. Toutes ses collections, ses manuscrits et sa fortune furent légués à l’Académie française, à la Bibliothèque royale et au roi de France. En 1701, il fut reçu à l'Académie royale des inscriptions et belles lettres.