Jacques Bompaire est un helléniste internationalement reconnu.
Il était le traducteur et le meilleur commentateur de Lucien.
Normalien de la rue d'Ulm, il avait été membre de l'École d'Athènes, puis successivement assistant, maître de conférences, professeur à l'Université de Rennes (1950-1962). Il était ensuite devenu professeur, puis doyen de la Faculté des Lettres de Nantes, jusqu'en 1967 année où il devint recteur de Nancy, vice-recteur de Paris et recteur de Nantes. En 1971, il avait été élu à l'université Paris-Sorbonne. Il devint ensuite président de cette université.