Manufacturier ardéchois. Il succèda à son père Barthélémy.
Étienne de Montgolfier lance la fabrication des papiers à dessin, perfectionnée par son gendre Barthélémy de Canson. Ce dernier reconstruit la manufacture en 1815.
Il inventa également l'énergie hydraulique. en 1847, réalisa le barrage du Ternay.
Étienne de Canson améliore considérablement les procédés de fabrication.
Membre de la Société pour l'encouragement de l'industrie nationale (SEIN)