henri Cernuschi est banquier, économiste, journaliste et collectionneur d'art italien, naturalisé français.

Il étudie les sciences à Milan et le droit à Pavie et obtient en 1846 un brevet d’aptitude aux fonctions d’avocat auprès du Tribunal impérial et royal d’appel général de Milan.
Membre de la Commission des Subsistances durant le siège de Paris, en 1870, il obtient la nationalité française le lendemain de l'armistice, le 29 janvier 1871.
Fondateur de la Banque de Paris, qui fusionne en 1872 avec la Banque de crédit et de dépôt des Pays-Bas pour devenir la Banque de Paris et des Pays-Bas, la future Paribas.
Dans son hôtel du n° 7 avenue Vélasquez, construit par William Bouwens van der Boijen en 1873-1874, il réunit d’immenses collections d’art d’Extrême-Orient. L'hôtel abrite aujourd'hui le musée Cernuschi, où se trouvent les collections qu'il avait léguées à la Ville de PaMembre de la Société d'anthropologie de Parisris.