Négociant. Fondateur des écoles de ceùùerce de Mulhouse et du Havre, au Havre
il fonde en 1862, avec son frère Jacques, une maison de cotons. En 1866 il est le créateur avec son frère , de l’école Supérieur de commerce de Mulhouse.
En 1869 il devient membre de la Chambre de Commerce du Havre, il est élu conseiller municipal le 7 août 1870 et nommé adjoint au maire chargé des finances et de l’instruction publique. Il crée le premier bureau municipal d’hygiène (1879), réorganise l’Hopital général, construit l’Hopital Pasteur (1885), les Halles Centrales, le boulevard maritime (Boulevard Albert 1er)..
Elu député le 4 octobre 1885, il est nommé ministre du commerce et de l’industrie le 16 décembre 1892, il démissionne le 30 mars 1893.
Quelques temps sénateur, il est de nouveau élu député en 1902 et sera constamment réélu ensuite. Il fera voter les lois en faveur des habitations à bon marché.