Général et homme politique français. Admis à Saint-Cyr en 1847,il est sous-lieutenant à l'Etat-major en 1850. Ayant voté non au plébiscite de 1851, il fit cependant une brillante carrière militaire au Mexique et en Algérie: capitaine en 1854, chef d'escadron en 1863, lieutenant colonel en 1869. Pendant la Guerre de 1870, il réussit à s'échapper après la prise de Metz et se mit au service du nouveau gouvernement qui le promeut général. En 1871, il est élu député de la Corrèze (centre-gauche) et en 1875 sénateur à vie.
En 1880, il dirige le 15e corps d'armée. En 1881 il organise l'expédition de Tunisie et devient ministre de la guerre en 1882 puis 1896-1898. Il était antidreyfusard et son influence déclina rapidement. L'un des fondateurs de la société scientifique historique et archéologique de la Corrèze en 1878.
Grand-croix de la Légion d'honneur en 1889. Grand-Officier en 1884, Commandeur en 1880, officier en 1867, chevalier en 1859.
Il était aussi officier de l'ordre mexicain de Notre-Dame de Guadalupe deoyus 1865