Instituteur à 19 ans, il gravit tous les échelons de de l'Education. Agrégation de géographie en 1954, Doctorat d'Etat en 1965 (Paris, dir. P. George)"Les houillères lorraines et leur région".
Enseignant à Lons-le-Saunier (1948-1949), à Toul (1949-1952), à Nancy (1952-1954). Proviseur à Saint-Avold (1954-1958), à Avignon (1958-1960) et à Metz (1960-1962). Inspecteur général de l'Education Nationale (1962-1971). Chargé de cours aux universités de Nancy et de Metz (1962-1971) puis à la Sorbonne (1969-1971). Recteur de l'académie de Clermont-Ferrand (1971-1972). Ministre de l'Education Nationale (1974-1978). Député de Lunéville (1978-1988).
Lauréat de la Société de géographie en 1965, Commandeur des Palmes académiques, Commandeur du Mérite, Commandeur de la Légion d'honneur.
Célèbre par sa réforme de l'enseignement secondaire et la création du "collège unique" qui vise à réduire les inégqlités et à rejeter les ségrégations.