Avocat à la cour d'appel de Paris. Issu d'une famille de marchands de Brive, catholique, libérale, royaliste, il avait aussi un frère, Henri, avoué à Paris. Entre au barreau après des études au lycée Louis-le-Grand et prononce en 1851 un discours d'entrée remarqué à la conférence des avocats sur Patru, avocat du XVIIe siècle. Entre au cabinet de Chaix d'Est-Ange qui s'occupe d'affaires dans le monde littéraire (Balzac)et plaide pour des entreprises financières : Compagnie d'assurances générale, Caisse des dépôts, Compagnie urbaine... Est également écrivain, sous le pseudonyme de David Ozy.