Albert Gauthier-Villars est Imprimeur-éditeur.
Petit-fils et fils d'imprimeurs à Lons-le-Saunier (Jura), ancien élève de l’École polytechnique (promotion 1848), il fonde à Paris la maison d'édition Gauthier-Villars, qui publie des revues et des ouvrages scientifiques.
En 1859 il obtient les lettres patentes qui l'autorisent à ajouter à son nom celui de sa mère, née Villars.

Société d'émulation du Jura : membre correspondant
Société française de photographie : membre, 1867 ; membre honoraire.
Membre du conseil d'administration de la Société d'encouragement pour l'industrie nationale (1887-1890) et membre du comité des arts mécaniques de cette société.

Chevalier (1859) puis officier (1878) de la Légion d'honneur au titre du ministère de l'Agriculture et du Commerce.