Numismate.

Jean Foy-Vaillant quitte la médecine pour l'étude des médailles suite à la découverte d'un trésor de monnaies romaines. Remarqué pour son érudition, il fait plusieurs voyages aux frais de Louis XIV en Italie, en Sicile, en Grèce, en Égypte, en Perse, en Hollande et en Angleterre, et rapporte de précieuses récoltes numismatiques, qui ont contribué à faire rapidement du cabinet des médailles du roi le premier d'Europe. Ses périples ne se font pas sans de graves dangers : pris par les barbaresques à son second voyage, il passe quatre mois et demi en esclavage. Menacé d'être capturé une seconde fois, il se résout à avaler sa précieuse cargaison de monnaies d'or antiques. II est nommé à l'Académie royale des inscriptions et belles lettres en 1701.