Issu d'une noble famille, il fait ses humanités à Auch, où il étudie également la philosophie. Il part ensuite faire son service à Toulouse et participe à deux campagnes militaires, l'une dans l'arrière-ban, l'autre à la tête d'un régiment de cavalerie. Lorsque la guerre de Hollande prend fin en 1678, il regagne son pays natal. Constatant le désordre de ses affaires, il décide de vendre le château familial afin de se constituer une rente viagère. Il part pour Paris et entre peu après dans les ordres, à la congrégation de l'Oratoire, où il poursuit son éducation. Puis, pendant quinze ans, il enseigne la philosophie et la théologie. Il entre en tant que membre associé à l'Académie royale des inscriptions et belles lettres, où il devient pensionnaire en 1705, succédant à Étienne Pavillon.