Fils de François, seigneur du Bellay, capitaine d’infanterie dans le régiment du Roi-infanterie, Jean-François Du Resnel entra de bonne heure au collège des Jésuites de Rouen, où il fit ses humanités. Il fut ensuite reçu dans la congrégation de l'Oratoire de Paris en 1710. En 1713, son oncle, Pierre de Langle, évêque janséniste de Boulogne, l’appela dans sa ville épiscopale, où il enseigna les humanités et la philosophie au collège des Oratoriens de Boulogne, où la sévérité de ses mœurs, autant que ses talents, lui concilièrent l’intérêt de son oncle, qui lui conféra un canonicat dans sa cathédrale en 1720. En 1733, il fut élu membre de l'Académie royale des inscriptions et belles lettres. Le 30 juin 1742, l’Académie française l’appela au fauteuil (XXXIX) vacant par la mort de l’abbé Dubos.