De janvier 1760 à septembre 1762, il dirige le Journal étranger et de 1762 à 1771 La Gazette de France avec Jean Baptiste Antoine Suard. Ses contributions personnelles dans ces journaux constituent l'essentiel de sa production littéraire. Ses relations, entre autres dans les salons de Madame Necker et de Julie de Lespinasse, lui ouvrent les portes de l'Académie royale des inscriptions et belles-lettres en 1762, puis de l'Académie française (fauteuil 15) le 11 avril 1771. Les Mémoires qu'il y adresse portent surtout sur l'Antiquité grecque.