Helléniste français, connu pour son rôle dans l'approvisionnement de Paris pendant la Révolution française, Jean-François Vauvilliers est le fils du professeur Jean Vauvilliers. Il fut professeur de grec au Collège de France en 1766 et membre de l'Académie royale des inscriptions et belles lettres en 1782. Il adopta les idées nouvelles de la Révolution et devint président de la Commune de Paris, spécialement chargé des subsistances, il réussit à prévenir la famine. Il ne s'en vit pas moins poursuivi sous la Terreur et le Directoire comme modéré et compris sur la liste des déportés en fructidor. Il se réfugia en Suisse, puis en Russie et mourut à Saint-Pétersbourg.