Il est nommé conseiller au parlement de Paris en 1763. Le 1er avril 1770, il succède à son père comme bibliothécaire du roi. Il occupe cette fonction pendant quatorze ans, jusqu'à sa mort. C'est sous son administration qu'est achevée, à la Bibliothèque nationale, la construction du salon où sont présentés les deux globes de Coronelli. En 1776, il achète le château du Plessis-Piquet au Plessis-Robinson (Hauts-de-Seine). En 1781, il fut élu membre de l'Académie royale des inscriptions et belles lettres.