Archiviste et philologue danois d'origine islandaise.
Après avoir étudié le droit à l'université de Copenhague, il s'intéresse aux textes anciens et publie le droit canon islandais. Il entre aux archives royales danoises en 1780. Lors d'un séjour en Angleterre en 1785, il découvre le manuscrit du poème Beowulf qu'il fait copier puis copie lui-même avant la dégradation du manuscrit. Durant la bataille de Copenhague en 1807, il parvient à sauver ses document se l'incendie de sa maison et poursuit ses travaux philologiques jusqu'à sa mort.