Fils naturel d'Elisabeth Bonneval, originaire de Libourne, adoté par Etienne Abriat de Laforest et son épouse Françoise Moriac, par arrêt de la cour d'appel de Bordeaux du 11 août 1871.
Engagé volontaire le 24 décembre 1850, il commence sa carrière militaire comme simple soldat en Afrique du nord, au 16e régiment d'infanterie légère auquel il est affecté le 3 janvier 1851. Caporal le 1er avril 1852, il est affecté au bataillon de tirailleurs indigènes de Constantine le 27... (lire la suite...)