Claude Dulong-Sainteny est une archiviste paléographe, avec une thèse consacrée à Ciperis de Vignevaux, chanson de geste du début du XVe siècle, étude et édition.
Licenciée ès lettres, ancienne élève de l'École pratique des hautes études (philologie romane), ancienne élève de l'université de Harvard. Elle a également occupé des fonctions à la direction des bibliothèques, à l'Organisation des Nations-Unies pour l'éducation, la science et la culture ([UNESCO) ainsi qu'à l'Alliance française. Elle a, en outre, été conservatrice de la bibliothèque Jean-Lebaudy.

Elle a reçu de nombreux prix dont le 2e pris Gobert (1969 et 1981) de l'Académie française

Elle était officier de la Légion d'Honneur(2008) et officier des Arts et Lettres (1993).
Élue à l'Académie des sciences morales et politiques le 4 décembre 1995, dans la section Histoire et Géographie, au fauteuil laissé vacant par le décès de Jean Laloy,