Aîné d'Henri Marès, qui appartenait déjà en son temps à l'Académie de Montpellier, Étienne Marès fut maire d'Aimargues de 1888 à 1894, puis de 1896 à 1900. Il marcha sur les traces de son père, cultiva la propriété familiale de Launac, présida la Société centrale d'agriculture de l'Hérault, et surtout joua un rôle important dans la lutte des viticulteurs lors de la crise de surproduction de 1903 à 1907. Il fut ainsi président de l’Union départementale pour la défense viticole, fondue ensuite au sein de la Confédération générale des vignerons (CGV), dont il prit alors la vice-présidence.

Il épousa Marie-Thérèse de Surville le 7 février 1887, et en eut cinq filles. Sa veuve fut conseillère municipale d'Aimargues entre 1941 et 1944.