Ingénieur chimiste d'origine landaise, il entra au laboratoire de recherchesphysiques dela Sorbonne et fut physicien à l'Observatoire de Paris. Deux ans avant Hertz, il découvrit les phénomènes actino-électriques. Il créa à Bordeaux un laboratoire où il étudia l'astronomie, l'astrophysique et la météorologie. Ses travaux variés virent des applications dans l'industrie, la photographie et la médecine.