Émile Travers est archéologue, administrateur et archiviste.

Archiviste paléographe (promotion 1866), conseiller de préfecture des départements du Calvados et du Rhône, archiviste du département du Doubs, Correspondant des Sociétés des beaux-arts des départements.

Académie des sciences, arts et belles-lettres de Caen : président
Association normande pour le progrès de l'agriculture, l'industrie, les sciences et arts : directeur
Association pour l'encouragement des études grecques en France : membre donateur en 1868
Comité des travaux historiques et scientifiques : membre correspondant
Société académique du Cotentin : Membre correspondant, 1875-1887
Société de l'histoire de Normandie
Société des antiquaires de Normandie : bibliothécaire (1880-1899), secrétaire (1899-1913)
Société des beaux-arts de Caen : président
Société française d'archéologie : directeur
Commission de topographie des Gaules : membre correspondant