Sir William Leishman est un médecin militaire britannique, bactériologiste, pathologiste et protozooligste écossais. Professeur de pathologie à Netley, directeur général des services de médecine de l'armée.

L’un des disciples les plus éminents de Wright, il est l’auteur de travaux d'histochimie, mais c’est en 1903 qu’il fit la découverte qui donna à son nom une véritable célébrité. Il trouva dans les préparations de rate d'un homme mort de fièvre dum-dum à l'hôpital militaire de Londres les corpuscules revus quelques mois plus tard par Donovan et décrits partout sous le nom de Leishmania Danovani. Grâce à Leishman, les parasitologues purent grouper sous le nom de Leishmanioses toutes les affections dues à ce parasite, forme d'évolution des trypanosomes, notamment le bouton d'Orient et le kala-azar.

Pendant toute la durée de la guerre, Leishman fut chargé, en France, de la direction des laboratoires de l'armée anglaise et il représentait celle-ci à la Commission sanitaire interalliée pour la prophylaxie des maladies infectieuses. Il s’efforça également de propager la vaccination antityphoïdique dans l'armée anglaise.

Il est élu correspondant étranger de l'Académie de médecine pour la division des sciences biologiques le 22 mai 1923.